鎳在不銹鋼管中加強鐵素體，細化珠光體，整體效果提高強度，對塑性的影響不明顯。一般來說，對于不需要調質處理而在軋制、正火或退火狀態下使用的低碳鋼，一定的鎳含量不會顯著降低不銹鋼管的強度。據統計，每增加1%的鎳可增加3公斤/毫米2。隨著鎳含量的增加，不銹鋼管的屈服強度比拉伸強度快，因此鎳鋼的屈服比普通碳鋼高。鎳在提高不銹鋼管強度的同時，對不銹鋼管的韌性、塑性和其他工藝性能的損害小于其他合金元素。對于中碳鋼，由于鎳降低了珠光轉換溫度，使珠光變細，鎳降低了共析點的碳含量，因此與相同碳含量的碳鋼相比，珠光數多，使含鎳的珠光鐵鋼強度高于相同碳含量的碳鋼。相反，如果不銹鋼管的強度相同，鎳鋼的碳含量可以適當降低，從而提高鋼的韌性和塑性。鎳能提高鋼對疲勞的抵抗力，減少鋼對差距的敏感性。鎳降低不銹鋼管低溫脆性轉換溫度對低溫鋼具有極其重要的意義。含鎳3.5%的鋼可在-100℃使用，含鎳9%的鋼可在-196℃工作。鎳不增加不銹鋼管對蠕變的抗力，一般不作為熱強鋼的強化要素。

鎳含量高的鐵鎳合金，其線膨脹系數隨著鎳含量的增減發生了顯著變化，利用這一特性，可以設計生產具有極低或一定線膨脹系數的精密合金、雙金屬材料等。

    鎳加入不銹鋼管中不僅能耐酸，而且能抗堿的腐蝕，對大氣及鹽都有抗蝕能力，所以鎳是不銹鋼中重要一員。